SUB FONDO

Braden Copper Company

1905 – 1967

Braden Copper Company es una compañía minera fundada en 1904 tras la unión en sociedad de Barton Sewell y William Braden, con la finalidad de extraer, producir y comercializar cobre, quienes en 1904 comprarían la mina El Teniente, que también fue conocida como Rancagua Mines (Baros, 1995). La empresa Braden Copper Co., inició sus operaciones el 29 de abril de 1905, por decreto del Presidente Germán Riesco.

Historia Administrativa

Si bien Barton Sewell nunca trabajó desde Chile, este participó del negocio como alto ejecutivo de la empresa desde las oficinas centrales de la compañía instaladas en Nueva York (Baros, 1995). Comenzaron así las actividades de la Compañía que se desarrollan en unas 40 hectáreas de terreno donde se encuentran las maestranzas principales, las bodegas y las oficinas comerciales. Las centrales hidroeléctricas se encuentran en Coya y Pangal. Luego la fundición Caletones, para más arriba terminar en Sewell donde se ubica el molino, concentrador, la planta de ácido sulfúrico, las oficinas de administración, el hospital principal, bodegas, maestranzas, entre otros.

En 1915, tras la muerte de Barton Sewell, sumado al desinterés mostrado por parte de William Braden hacia las minas de la zona de Rancagua, ocasionado principalmente por la apertura de nuevos yacimientos de cobre en el norte de Chile, aparecen los hermanos Guggenheim como una nueva fuerza inversora que terminaron por tomar el control de la Braden Copper Company. Lo que ocasionó que para el año 1916, el 95% de las acciones de Braden Copper Co. pertenecieron a Kennecott Corporation, (Braden Copper, 1963, 5), convirtiéndose en filial de la compañía. Durante esta administración la mina El Teniente se convirtió en la mina subterránea más grande del mundo (Millán, 2006, 21). Finalmente, ya para el año 1935, la Braden Copper Co. firmó el World Copper Agreement junto a los principales extractores de cobre en el mundo, el cual reguló la producción y precio del cobre fuera de Estados Unidos (Guzmán, 2018, 115-123). La disolución de esta empresa, no así de la mina, se vinculó directamente con la nacionalización del cobre y el surgimiento de CODELCO, cuando el Estado de Chile adquirió en 1967 el 51% de las acciones de Braden Copper Co., en el marco de la “Chilenización del cobre”, constituyéndose así en una Sociedad Minera Mixta llamada Sociedad Minera El Teniente empresa mixta del Estado.

El Sub – Fondo Braden Copper Company – BCC, se encuentra dividido en alrededor de 24 series documentales que corresponden a la forma en que la empresa es organizada durante este período, de acuerdo a las funciones y responsabilidades de cada Departamento. Es necesario mencionar que el idioma original de estas series documentales es el inglés, por lo que se ha antenido su denominación en su idioma original.

Sewel en 1909